투스트라이크 이전과 이후에 타석에 선 타자는 어떤 마음가짐으로 배트를 휘두르는가. 스트라이크존에 들어오는 공을 무조건 쳐야 할까 아니면 불리한 카운트에서도 골라내야 할까. 유리한 볼카운트에서는 타자가 자신의 스윙을 온전히 가져가며 장타를 노릴 수 있지만 불리한 카운트에서는 존을 넓혀 수비적으로 대처해야 한다. 예를 들어 카운트가 몰린 상황이라면 타자는 변화구 대처를 위해 스윙 궤도를 수정하고 파울로 버티는 타격을 선택해야 한다.

회전수가 높은 공을 연속으로 상대하거나 스윙 궤도를 급격하게 비틀면 관절과 근육에 누적되는 피로가 커진다. 투구 동작과 타격 회전 운동은 신체의 특정 부위에 큰 압력을 주며 Baseball-Reference 통산기록에서 관련 내용을 확인할 수 있다. 예를 들어 빠른 공에 대처하려 순간적으로 상체를 비틀면 허리와 옆구리 근육에 무리가 가기 쉽다. 선수들은 이를 방지하기 위해 훈련 전후로 관절 가동 범위를 넓히는 스트레칭과 보강 운동을 반복하며 피로를 관리한다.

투수와 타자의 수싸움이 정교해지면서 타석에서의 접근 방식도 구조적으로 진화해 왔다. 투구 분석 기술이 발달하고 구종별 회전 방향과 궤적에 대한 정보가 늘어나면서 타자들은 특정 카운트에서 노리는 공을 더 엄격하게 설정하게 되었으며 스포츠중계에서 구체적인 일정을 살펴볼 수 있다. 예를 들어 주자가 있는 상황이라면 투수가 땅볼 유도를 위해 떨어지는 공을 던질 확률이 높다는 점을 염두에 두고 낮은 존을 포기하는 전략을 취한다.

유리한 카운트에서는 무조건 강한 타구가 나온다는 생각은 상황별 투구 패턴을 간과한 오해다. 투수가 불리한 카운트에서도 타자의 허를 찌르기 위해 과감한 유인구를 던지기 때문에 타자는 자신의 존을 지키는 데 집중해야 한다. 예를 들어 타자가 초구부터 적극적으로 배트를 돌릴 것이라는 통념과 달리 투수가 좌우 컨트롤을 앞세워 존 구석을 공략할 때는 오히려 침착하게 공을 지켜봐야 출루 확률을 높일 수 있다.

볼카운트 변화에 따른 타자의 대응은 단순한 감각이 아니라 투수의 구종과 궤적을 예측하는 두뇌 싸움에서 결정된다.